Que sont les évaluations et qu’est-ce que la recherche appliquée?
Une évaluation est un processus d’apprentissage : comment tirer les leçons du passé pour faire mieux à l’avenir ? D'autre part, l’évaluation est aussi liée à la vérification et la justification, par exemple lorsque l’on vérifie la bonne gestion des fonds publics pour la réalisation d’objectifs sociaux dans le Nord et le Sud.

Dans la pratique, il n’est pas toujours évident de ‘tirer les leçons d’une évaluation’.

On observe clairement un glissement vers des évaluations plus larges, d’une complexité croissante. Plus que jamais, on attache de l’importance aux processus d’apprentissage et au suivi des résultats des évaluations, tant au niveau des organisations que des secteurs. La recherche appliquée est un processus d’apprentissage comparable. L'attention se tourne ici avant tout vers l’échange d’idées et d’expériences et le développement de concepts.

La recherche appliquée occupe souvent une place importante dans les processus de développement institutionnel.

La frontière entre évaluation, renforcement de capacités et recherche appliquée a souvent tendance à s'estomper.

Pourquoi les organisations font-elles appel à South Research?
Les évaluations peuvent se situer au niveau d’un projet clairement délimité, d’un programme, d’un thème ou d’un secteur, d’une politique ou d’une stratégie. L’initiative d’une évaluation peut venir d’une seule organisation, d’un consortium, d’un secteur ou d’une institution financière. South Research possède une grande expérience et une solide réputation en matière d’évaluations.

Que peut proposer South Research?
South Research peut soutenir ou mettre en œuvre - seul ou avec d’autres - des processus d’évaluation. Dans ce cadre, South Research constitue, à partir d'un large éventail d’instruments et de méthodes, un programme adapté à la mission d’évaluation, en fonction de ses objectifs, de son ampleur et de sa complexité. Chaque évaluation est un travail sur mesure. South Research peut effectuer des évaluations qui mettent l’accent sur le calcul quantitatif des effets d’un projet ou d’un programme, mais également des évaluations visant (aussi) un processus d’apprentissage participatif. South Research utilise souvent un ensemble de diverses méthodes qui favorise à la fois l’implication des principaux acteurs et la fiabilité des résultats. Lors de la conception, de l’exécution et du suivi des évaluations dans un environnement multiculturel, il convient notamment d'être sensible au genre, d'éviter les distortions et de veiller aux intérêts et perceptions des groupes les plus faibles. Pour les missions d’évaluation dans le Sud, on fait appel à des experts ou des consultants locaux. Chaque mission d’évaluation s’inscrit dans un processus plus large d’amélioration de la qualité. Voilà pourquoi, dès le début, une attention particulière est accordée à la phase ultérieure, dans laquelle les principaux résultats de l’évaluation devront être convertis en pratiques et politiques nouvelles.

Les conditions du succès
Pour que les évaluations soient une réussite, il est indispensable de formuler clairement à l’avance des objectifs et des questions d’évaluation dans lesquels tous les acteurs concernés puissent se retrouver. Un bon équilibre entre implication et indépendance, une approche flexible et interactive, une combinaison de méthodes de recherche et une attention suffisante accordée au feed-back sont autant d'éléments qui renforceront la validité des conclusions et leur utilisation finale.